Модель Весты

Веста является вторым по массивности объектом в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Так как это к тому же одно из старейших тел Солнечной системы, у учёных довольно много к нему вопросов. Dawn потратит на него около года. Затем аппарат снова включит свои ионные двигатели и отправится к Церере – крупнейшему астероиду Солнечной системы.

Веста и Церера – очень разные миры: поверхность первой покрыта скалами ( возможно, со следами вулканизма ), в то время как вторая окутана льдом ( есть вероятность, что на ней существует подземный океан, в котором могла зародиться жизнь ).

Dawn оснащен тремя инструментами для фотографирования, минералогического исследования поверхности и определения элементного состава астероидов. Все они уже включены.

Аппарат зафиксирует около 80% поверхности Весты под разным углом и с разной высоты ( от 650 до 200 км ) для создания топографической карты. Исследователи из Лаборатории реактивного движения НАСА ( США ), Института планетарных наук в Тусоне (США) и Института планетных исследований Германского аэро-космического центра попытались смоделировать работу корабля на основе данных о Весте, полученных лучшими наземными обсерваториями и космическим телескопом «Хаббл». Результаты испытаний представлены ниже.

Фотосистема зонда состоит из двух одинаковых камер, разработанных и изготовленных в Институте Макса Планка по исследованию Солнечной системы и Германском аэрокосмическом центре.

Маршрутный лист корабля

Следует отметить, что это также первый полёт аппарата НАСА к поясу астероидов и первый корабль, который побывает на орбите двух объектов Солнечной системы.

Революционность заключается ещё и в том, что Dawn имеет экзотические ионные двигатели на ксеноне, которые более эффективны, чем двигатели на химической тяге. Запуск аппарата состоялся в сентябре 2007 года.

  

  
-