Любителям загадывать желание на падающие звезды в скором времени выпадет прекрасный шанс: в период с 16 по 26 апреля нашу планету ожидает очередной метеоритный дождь – Лириды.
Каждый год Земля встречается лишь с теми метеорными потоками, орбита которых пересекает земную. При замкнутом рое поток метеоров наблюдается ежегодно около той даты, когда Земля проходит точку пересечения. В зависимости от толщины потока время наблюдения того или иного из них длится от нескольких часов до нескольких недель.
Название «Лириды» поток получил из-за того, что его радиант – область небесной сферы, являющаяся источником метеоров – находится в созвездии Лиры. Поток наблюдается ежегодно в период с 16 по 26 апреля, а своего максимума достигает 22 апреля. Активность Лирид не слишком высока, около 10-20 метеоров в час, но иногда метеоритный дождь усиливается. Например, в 1982 году наблюдатели насчитали за час целых 90 лирид. Скорость метеоров составляет 48 км/с. Они производят световые полосы пыли, которые можно наблюдать в течение нескольких секунд.
Ученые связывают происхождение потока с кометой C/1861 G1 Тэтчер. Земля ежегодно пересекается с растянувшимся пылевым хвостом кометы в апреле. В результате пылевые частицы и более крупные включения кометного хвоста входят в атмосферу Земли и красиво сгорают на радость всем любителям «падающих звезд».
